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癌症病人面對病情的變化，會出現不同的情緒困擾，包括悲傷、憤怒、困惑、恐懼以及焦慮，有機會演化成抑鬱症。可能初期症狀並不明顯，容易和癌症本身的症狀混淆，通常胃口不佳、睡不安穩、做惡夢、失眠等症狀呈現，情緒隨著病情的進展而起伏不定。
根據專家意見，假如患者持續一段時間有以下情況，就可能患上抑鬱症，須盡快就醫，尋求專業幫助。
(I) 持續悲傷：倘若患者持續數天都有極度悲傷的情況，甚至出現「不想活」的念頭，他們或許受到抑鬱症的影響，需馬上就醫。
(II) 情緒影響正常功能：當患者受到情緒困擾，導致行為異常，例如不梳洗、洗澡、剃鬚，不願見親人、好友。
(III) 喪失興趣：患者無法繼續享受那些過往讓他們感到快樂的活動，甚至拒絕參與任何活動。
(IV) 睡眠和飲食規律被打亂：抑鬱症會引發睡眠問題，例如長期失眠、嚴重食慾不振。
抑鬱症患者應尋求精神科治療，精神科醫生會根據病情，為患者處方適當藥物，以改善其抑鬱症狀，亦會根據情況，轉介臨床心理學家，為患者提供心理治療。
除了尋求專業人士協助，家人持續陪伴、關懷與支持是抑鬱症病人最佳後盾，最能夠幫助他們從困境中走出來，因為家人永遠是他們最重要的依靠，家人的支持是他們接受治療的最大動力。也許治療過程中容易出現沮喪、失落，此時家人須多一些耐心，適時給予鼓勵，家庭的愛與溫暖能帶給他們更多安全感與信心。
可能這是抑鬱症患者最希望家人對他說的話：「每一個漆黑夜晚之後，都會有美好的明天，所以無論黑夜如何漫長艱難，你一定可以挺起胸膛努力面對！」
下篇文章會與大家繼續分享家人、朋友如何守護在抑鬱症患者旁邊，與他們一起走過那漫長的康復路。
